Ventilação mecânica é o suporte oferecido, por meio de um aparelho, ao paciente que não consegue respirar espontaneamente por vias normais devido a fatores como doenças, anestesia e anomalias congênitas.

Os ventiladores também são usados para permitir descanso dos músculos respiratórios até que o paciente seja capaz de reassumir a ventilação espontânea.

Ela pode ser realizada de duas formas, como ventilação mecânica invasiva: quando o equipamento é conectado ao paciente por meio de tubo endotraqueal ou traqueostomia, ou como ventilação mecânica não invasiva: quando o equipamento é conectado ao paciente através de máscaras.
 
A indicação de cada uma das modalidades e dos diversos modos ventilatórios que elas oferecem ficará a cargo do médico responsável e dependerá do quadro clínico do paciente. As duas modalidades podem ser utilizadas tanto em ambiente hospitalar como em domicilio.